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conception graphique : Sigríour Póra Flygenring
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Karl Kautsky (1854-1938) est une figure rare dans l'histoire du marxisme, car il est l'un des rares théoriciens marxistes à avoir écrit un ouvrage complet spécifiquement consacré aux questions éthiques. Kautsky’s Ethics and the Materialist Conception of History (publié pour la première fois en 1906) n'est en aucun cas un grand ouvrage.
Plus d'un commentateur a fait remarquer qu'il contient un certain nombre d'incohérences logiques et démontre une incapacité apparente de la part de son auteur à traiter systématiquement des questions philosophiques complexes.
Néanmoins, le livre de Kautsky reste le « seul traitement soutenu de ces questions dans le canon marxiste classique ». Malgré les incohérences logiques qu'il contient, il présente donc un intérêt considérable pour quiconque s'intéresse au marxisme et à l'éthique. Il présente également un intérêt, car malgré le fait qu'il soit, comme l'a observé Lezsek Kolakowski, l'une des œuvres les plus importantes de Kautsky, il a été largement négligé par ceux qui ont écrit sur Kautsky et ses idées.
Karl Kautsky (1854-1938) était un philosophe, journaliste et théoricien marxiste tchèque et autrichien. Kautsky fut l'un des promoteurs les plus autoritaires du marxisme orthodoxe après la mort de Friedrich Engels en 1895 et jusqu'au début de la Première Guerre mondiale en 1914. Il fonda le journal socialiste Neue Zeit.
Après la guerre, Kautsky a été un critique virulent de la Révolution bolchevique, s'engageant dans des polémiques avec Vladimir Lénine, Léon Trotsky et Joseph Staline sur la nature de l'État soviétique.